第1章送出征
正月初七，年节尚在，分明还是休沐的日子，朱雀大街上却人声鼎沸，百姓们纷纷从家中出来，或站在街边张望，或在窗边探首。 今天是镇远大将军季安出征回营的日子。前朝皇帝懦弱，使大成边土常年受到南蛮越国进犯，大到攻城略地、烧杀抢掠，小到无惧法度、骚扰行窃，百姓苦不堪言。 到了本朝，虽根基尚未稳定，却有镇远将军十年如一日驻守边土，才使边境逐渐获得安宁。 季安此次回京，除了庆贺大成新帝登基，更是领了军令状，势必把苟延残喘的南越国一举击破，收编南越，保南境百姓不再受侵扰之苦。 新帝萧昱亲自携百官送行，于朱雀门前祝酒，第一杯敬天地，第二杯敬先祖，第三杯对着季安及身后五十轻骑，祝愿镇远军一切顺利，所向披靡。朱雀门内，众臣抬手致意，朱雀门外，季安及军士举杯相应，一时间在场众人好似都想起了当年才入仕时的壮志愿景，无不动容。 身着便服的皇帝又斟了一杯酒，向季安走了一步，目光真诚，载着满腔珍重。 “承渊兄长，保重。”他放下天家身份，唤了季安表字，好像又回到了年少时被先帝领着天天同季家兄弟一同上学的时期，先帝说要把季安当作本家哥哥，这是他最可以信赖的一家人。 季承渊立马微不可查地退后半步，微屈了身子道多谢陛下，弯着腰将手中的酒一饮而尽。 萧昱又将他虚抱一下，才退后到原位，正身恢复了皇帝神态。 随后由季安带队，众将士上马，调转队首，朝城门外走去，身后近百里的长队抬着箱子自朱雀两侧偏门逐次而出，那是对季将军及镇远军有功之士的嘉奖，行至城门处，便会分散开来，派至各家。 百姓们难得见贵人，也十分感激这位给国家带来安定的镇远将军，听说这位季将军十三岁上战场，十五岁便独自带领轻骑捣了南蛮名将崇染的大营，不仅有一身的文韬武略，面容也是出类拔萃，疏朗俊逸。 男女老少都带着尊敬与好奇，纷纷丢下年节温暖的炉炕与佳点，在寒冷的正月瑟缩着在街边守候，只为一睹将军尊荣，并送上最诚挚的祝愿。 “一路顺风！” “诸位将军一定要平安归来啊！” “万事顺遂！” ...... 季安听着耳边传来的声声祝愿，微笑着抱拳回礼，身后的将士们也纷纷松开缰绳，诚挚地回应这宝贵的祝福。 行至城门外，季安招呼热情的百姓们回去，随后下马走向官道旁等候多时的季府众人。 一面容清隽的男子迎上来。 “大哥，保重。”季府二公子季澄一身白衣，出尘若仙，季安只动手拍拍他的肩侧。父母早逝，他又常年驻外，这些年家里的弟弟妹妹全靠季澄照料，感激、信任与心疼皆在不言中。 后方斜靠在大榆树下的青衣男子挥了挥手，声音带着笑意：“大哥，年后我要去南边点货，到时带着盛京点心寻你去。” 那是季府三公子季辰，一双明亮的眸子向上挑，说话总带着笑意，少年人的快意洒脱尽在他身上。 季安便也调笑着回应：“好小子，我等「天下行商」季明远的名号传到南越国去。” 青衣男子骄傲地应和，用神态表明，这不过是预料之中的事。 季安被他轻松的情绪感染，总算是将僵直的身子放松了些。转头朝身旁背着包裹的季晟看去。 “慎之此去，随心就好，切莫太过紧张，累坏了身子。”季安此次回京，听说季晟为了准备下月科考，常将自己关在屋子里几日不吃不喝，实在忧心，生怕他是思虑过重，还没考试便伤了身子。他这会背着行囊，也是离别后便要启程去别院闭关学习。 季晟礼数最为周全，抱拳屈身，行了全礼。这才抬头回应，“兄长且放心。山高路远，兄长保重。” 季安目光扫过几人，正欲开口，却听身后传来一个清亮的女声。 “兄...兄长...” 女子十五六岁模样，两颊微红，着急忙慌地跑过来，喘着气递去一件巴掌大小的物件，针脚细密，红色的布包上绣着金色祥云，还坠了带珠的流苏坠子。 “这是我绣的平安符。方才出来太多人，险些丢了。” “祝愿兄长诸事顺遂，平安无虞。” 女子的眼睛扑闪，额角还在沁出因疾行带来的薄汗，她却不管，只用那双带着水汽的眸子送出最诚挚的祝福。 季安将她拥入怀中，抱了下，微笑着看她有些着急却又强装淡定的模样。 “多谢珩儿，我会随身佩戴的。你也，千万珍重。” 季家众人告了别，皆不离去，直到目送镇远军的小队消失在天尽头，才一一动身返程。季晟依计划去了别院，剩下的兄妹三人则是回府里去，府里还有诸多前来送行的官员家眷及季氏门生，有些是替家中大人前来送礼，有些是碍于身份无法随队相送只好上门传信。 真心相送倒也是少数，多是知晓季安此次回来依旧是新皇所看重的人，无论战事成败，先来押宝混个眼熟，也不图一蹴而就立刻交好，只想着趁此机会有个来往，来日季将军若是更上一层楼，比起全无交集的人来说，总能有更多机会。 “礼部宋迟尚书，鎏金小盏一对、暗花云锦三匹，黄河鲜鲤鱼三十条” “大理寺少卿薛凯，翠纹织锦乔木枕一只，广彩鸳鸯杯一双，富安苹果五筐。” “户部员外郎杨旭，太湖珍珠香米二十斤。” ...... “倒都是些实在玩意儿。”季珩一件件登记完，从礼单中抬起头，转着圈放松手腕。 “新皇登基以来最忌贪污受贿，给人情往来都定了额度，这群人送不了奇珍异宝，只能奔着实用走，当真用上了倒也能流些印象。” 三公子季辰指挥手下将礼品分门别类，果蔬活物送进厨房。其他物品，成色一般的放最外边，纳入管家库房，用于平日里打赏家中下人。成色好的收入礼库，回头送礼便从中挑选。只有极其少数的稀罕玩意儿或有明确去处的物件，他才会另捡出来，放到一旁桌上。 比如这篮子棕皮何首乌，虽个头不大，品质却极好，一看就是才挖的山货，可以让老二带回医馆调药用。 这几匹翠水薄纱也不错，虽不是出自什么名贵料厂，却色泽匀润，手感顺滑，即便是坐拥江南布厂的季辰也挑不出毛病，留着给小妹制夏日轻衫是极好的。 季辰想到些什么，有些得意地冲小妹扬扬下巴，少年人的骄傲溢于言表，“苏州织坊前些天来信，说新做出一种料子，穿在身上薄而不透，穿之若无物，这次我去苏州，带回来给你看看。” 季珩撇嘴：“就不能带我也去苏州看吗。” 季辰忙过去安抚：“女孩子家家的，尚未出嫁，出去这么久，恐会辱了名声。明日就走，我快去快回可好？” 季珩不愿听这话，扔了笔横他一眼，侧过身去：“名声名声名声，就为了这劳什子名声，恨不得我一天天大门不出二门不迈才好。” 季珩喜欢出门，小时候家人不管，常跟着二哥去名山采药，跟着三哥去各地巡商铺，经常是去个十天半月，尽兴体验了才回来，她实在太喜欢脚下这片大好河山，觉得人生就该四处游走才对。 可惜随着年岁渐长，女子窈窕婀娜的身段显现，到了待嫁的年纪，家里的哥哥们便像是达成了某种共识，均不再应她出门的事。 季珩对此是又恨又恼，却也无可奈何。大成朝对女子虽不算严苛，也从未有任何明文规定，却还是有些奇怪风气，认为女子养在深闺才是最好的。甚至会有官宦人家为自家女儿造拨步床，出嫁前的吃喝拉撒全在那小小一木盒子里，家中长辈还会为自家女儿自出生便未下过床而洋洋自得、四处吹嘘，仿佛这是什么光宗耀祖的大好事。闺中女子出门？那仿佛是要杀他们头的。 无奈之时，季珩只能用此安慰自己，庆幸家中兄长还未迂腐至此，起码自己还有在京中行走的自由。 季辰急得团团转，懊恼自己弄巧成拙，又不知该用什么法子哄妹妹开心，只觉得眼前的物件都变得碍眼，竟一件好玩的都没有！ 正踌躇着，就见二哥季澄端着块石头从屋外走进来，像是见到了救命稻草，赶忙投去殷切的眼神。 季澄将那物往桌上一放：“方才刑部王员外塞改我的，说老家建花园挖出的石头，透着些白色，许是玉石，让我随意玩玩。” 季珩听了赶紧在名册上记下一笔，这王员外虽说着随意，若不是有十足的把握是不会送来将军府的，只怕这其貌不扬的原石块里藏着真宝贝。 季辰接来垫了垫，又从库房找出把凿子开了几个小口，温润的乳白色自石底漏出来，三人皆来了兴致。 “这怕是有机会做个玉如意。”季辰手上不仅握着母亲留下的江南布匹、茶叶商号，还有父亲留下的京城商行，平日里奇珍异宝如流水般经手，像这种玉料胚子究竟有多少料，他稍加查看便知。 “二哥近日不是在学习雕刻？这块料甚好，且带回去。”季珩说。“你雕它的时候，我能来看看吗？” 季澄笑道：“珩儿要来，自然可以。” 季辰见季珩不再生气，也乐呵呵地说要去，却被季珩一个眼色甩了回来。 “三哥哥就别掺和了，且去你的江南吧。”